William Yeats conobbe Maud Gonne il 30 gennaio del 1889 e se ne innamorò subito . "Il suo colorito era luminoso, come quello dei fiori di melo quando attraverso vi passa la luce". A giudizio di molti, Maud era la più bella donna d'Irlanda e guarda caso riuscì a convincerlo ad aderire alla causa patriottica. Il poeta l'amò per circa 14 anni, probabilmente non fu ricambiato, ma bisogna dire che lei non fu nemmeno troppo categorica sulla questione, almeno si può legittimamente presumere, dato che sarebbe stata disponibile a concedergli comunque "un matrimonio spirituale". Maud sposò un altro, ma il matrimonio durò appena due anni.
Per lei Yeats scrisse cose bellissime "quanta parte del lavoro migliore che ho fatto non è che un tentativo di spiegarmi a lei? se mi capisse, perderei un motivo per scrivere e non sono mai troppi i motivi per fare ciò che è faticoso". E dunque se invece lei lo avesse ricambiato, considerò il Poeta "avrei potuto gettare via le povere parole ed accontentarmi della vita".